В общепринятом представлении Миномет – это гладкая труба. Сзади она опирается на тяжелую плиту, а в середине на две железные ноги. Действительно – так выглядит большинство минометов, но есть и сверхмощные образцы этого оружия, совсем не похожие на своих миниатюрных собратьев.
В 1967 году началась разработка невиданно мощного, самоходного, двухсот сорока миллиметрового миномета «Тюльпан». В техническом задании было четко указано – новый миномет должен стрелять не только обычными, но и специальными боеприпасами: кассетными, активно реактивными и высокоточными минами, но самое главное ядерной миной с дальностью полета до 18-ти километров.
За основу тюльпана взяли артиллерийскую часть буксируемого миномета М-240, разработанного минометным Королевым, Борисом Шавыриным. Для своего времени двести сороковой был отличным оружием. Заказчика – правительство не устраивало в 
нем одно – низкая мобильность, чтобы привести миномет в боевое положение требовалось не менее получаса, а чтобы покинуть позицию около 20-ти минут. Для заряжания миномета , стволу нужно было придать горизонтальное положение, после этого открыть затвор и лишь за тем пять человек вручную поднимали тяжелую мину и по лотку досылали в ствол. На 2С4, такой номер получил Тюльпан, все это происходит автоматически. Заряжание можно производить с земли при помощи крана, но быстрее это происходит, когда мины подаются в ствол из боеукладки. Применен механический досылатель, автоматизированы механизмы заряжания и наведения. Применение гидравлики и электрических приводов позволило увеличить скорострельность в три раза. Развернуть Тюльпан и покинуть позицию можно за считанные минуты. Артиллерийская часть Тюльпана установлена на шасси гусеничного минного заградителя. Получился по сути – миномет танк. Высокая проходимость, маневренность и плюс хорошая защита экипажа от радиации.
Почти четверть метра, таков диаметр мин тюльпана. Это оружие не заменимо при штурме особо укрепленных позиций и во время городских боев, когда нужен только один, но ювелирно точный выстрел. Стреляет Тюльпан сто тридцати килограммовой фугасной миной. Вес разрывного заряда ровно два пуда – 32 килограмма. Взрыватель имеет установки на мгновенное и замедленное действие. Заряд Тюльпана можно изменять, чем больше пучков пороха в заряде, тем дальше улетает мина. На максимально заряде она улетает почти на 10-ть километров. Кассетный боеприпас Тюльпана несет в себе 24 осколочно-фугасных мины и одним выстрелом накрывает площадь четырех футбольных полей. В конце 80-ых годов для Тюльпана была разработана корректируемая мина «Смельчак». Стрельба Смельчаком производится так же как и обычной миной, но цель подсвечивается лазерным лучом, причем подсветка идет не все время полета мины, а лишь когда она приближается к цели на небольшое расстояние. Время подсветки и соответственно коррекции не превышает трех секунд. Противник просто не успевает поставить помеху Смельчаку.
В ходе боевых действий в Афганистане эти мины попадали в пещеры с душманами с первого выстрела. Без Тюльпанов не обошлось и в Чечне. Эти минометы разрушали и хорошо укрепленные сооружения, и большие скопления бандитов и точечные цели. Во многом благодаря умелым действиям минометчиков удалось разрушить подступы к нефтеперерабатывающему заводу, превращенному боевиками в крепость.
Солдатам срочникам управляться с Тюльпаном не просто. На освоение самоходного миномета у новобранцев уходит, полгода в учебке и еще полгода в части. Сейчас личный состав переходит на контрактную систему службы – время освоить Тюльпан у профессионалов солдат будет.
Тюльпан оружие по-настоящему уникальное. В послевоенный период не одна страна в мире не принимала на вооружение таких мощных минометов. Самый большой калибр натовских минометов не превышает 120 миллиметров – это в два раза меньше чем у Тюльпана. Тюльпану уже больше 30-ти лет, но увядать он не собирается. Время его цветения пройдет еще очень не скоро.