На рассвете «Пантера» всплыла на перископную глубину. Залив был пустынным. И все же для большей безопасности командир лодки повел ее в Кронштадт в подводном положении. Только на внешнем рейде Кронштадта всплыла «Пантера» в надводное положение. Лодка пробыла под водой 28 часов, не освежая воздуха. Пройдено под водой 75 миль. Это был рекордный для подводных лодок такого типа срок пребывания под водой.
В 13 часов 1 сентября «Пантера» ошвартовалась у пирса Кронштадтской гавани.
Советские моряки дали хороший урок иностранным интервентам, посягнувшим на свободу и независимость молодой Советской республики. Только летом 1919 г. английский флот потерял 18 кораблей потопленными и 16 поврежденными. Лишившись более одной трети своей эскадры, англичане вынуждены были убраться из Финского залива и отказаться от своих попыток захватить Петроград.
Большую роль сыграли балтийцы и в строительстве Военно-Морского Флота нашей страны. Интервенты и белогвардейцы нанесли советскому флоту огромный урон. На Черном море, на Севере и Дальнем Востоке было уничтожено и уведено за границу свыше 800 кораблей и торговых судов, приведены в негодность и разрушены многие военно-морские базы.
В 1927 г. закончился период восстановления Военно- Морского Флота СССР, началась его техническая реконструкция. На вооружение флота стали поступать замечательные крейсеры, эсминцы, подводные лодки и корабли других классов, оснащенные новейшей техникой.
За первые две пятилетки наша промышленность дала флоту около 500 боевых кораблей. Это превысило в четыре раза по количеству и в три раза по тоннажу строительство флота Военно-Морской Флот СССР вырос в могучую силу, способную рука об руку с Советской Армией защищать нашу страну.
Но как бы ни была совершенна техника кораблей, она сама по себе без людей мертва. Самая могучая сила на корабле — это люди, приводящие в действие боевую технику и оружие. Со своей стороны ничто так не укрепляет дух моряка, как умение владеть новой техникой, совершенным оружием.
Военные моряки советского флота, в том числе и подводники, неустанно овладевали сложной техникой новых кораблей, добиваясь больших успехов в боевой подготовке. Коммунистическая партия проводила среди советских моряков огромную работу, воспитывая в них высокие морально-боевые качества и чувство святого долга перед социалистической Родиной. Первыми, кому довелось выполнить этот долг, были подводники Краснознаменного Балтийского флота. Это произошло зимой 1939—1940 г. во время войны с белофиннами.
Подводные лодки начали боевые действия против белофиннов в очень трудной обстановке. Стояла суровая зима с жестокими тридцатипятиградусными морозами. Залив сковало льдом. Почти каждый выход подводных лодок сопровождался грозными штормами, снежными буранами и густыми туманами. Тяжелой была и навигационная обстановка. В Финском и Ботническом заливах причудливо извиваются узкие фарватеры, окаймленные бесконечным множеством островков и мысов. В Ботническом заливе советские лодки никогда не плавали. Этот водный бассейн имеет неизученные опасные зоны: банки и целые подводные острова, мели и каменные гряды среди глубоких подводных обрывов. Финны убрали плавучие маяки, буи и створные знаки, потушили все навигационные огни. Они заминировали подходы к своим берегам, а также вход в Ботнический залив, установили сильные дозоры сторожевых кораблей.
Но ни лютые морозы, ни штормы и туманы, ни мины и сторожевые корабли — ничто не могло остановить советских подводников. Они смело проникали в глубину неприятельского бассейна, самоотверженно шли в атаку и топили корабли противника.
Страна высоко оценила мужество и отвагу подводников Балтики. Три подводные лодки «Щ-324», «С-1» и «Щ-311» были награждены орденами Красного Знамени, а их командиры А. М. Коняев, А. В. Трипольский и Ф. Г. Вершинин удостоены высокого звания Героя Советского Союза.
О том, как сражались подводники этих подводных лодок, мы и расскажем.
